Джо всегда жил так, будто каждый день может стать последним. Он был наёмным убийцей высшего класса: точный, холодный, незаметный. Заказы выполнял без лишних вопросов, деньги переводились на счёт, а потом он исчезал до следующего звонка. Жизнь казалась простой и понятной, пока в один обычный вторник врач в больнице не посмотрел на него с тем самым выражением, которое Джо видел только на лицах своих жертв.
Диагноз прозвучал буднично: неизлечимая опухоль, несколько месяцев, максимум полгода. Джо выслушал всё молча, кивнул, вышел на улицу и долго стоял, глядя на проезжающие машины. Боли пока не было, но мысль о том, что придётся медленно угасать в койке, показалась ему невыносимой. Он привык решать проблемы быстро и окончательно. Поэтому через два дня он начал звонить тем, кого уважал в своей профессии.
Список получился коротким, но очень дорогим. Лучшие из лучших. Каждый из них получил одинаковое сообщение: цель - Джозеф Рид, возраст 42 года, местонахождение будет скинуто позже, оплата тройная, работа срочная. Джо даже улыбнулся, когда отправлял последний перевод. Ему казалось правильным уйти именно так - от руки того, кто действительно умеет это делать чисто.
А потом позвонил врач. Голос дрожал. Оказалось, снимки перепутали. Совпадение фамилий, ошибка в номере карты пациента. Опухоль была не у Джо, а у другого человека с похожими инициалами. Джо здоров. Совершенно здоров.
Он сидел в своей квартире и смотрел в окно. Тишина казалась слишком громкой. Потому что те люди, которым он заплатил огромные деньги и дал точное описание себя самого, уже взялись за дело. Они не задают вопросов. Они не отменяют заказы. Они выполняют контракт.
Первый пришёл уже на следующее утро. Джо заметил тень за окном напротив и успел уйти через чёрный ход за секунду до того, как стекло разлетелось от выстрела. Вечером того же дня в кафе, где он обычно пил кофе, официант слишком долго смотрел в его сторону, а потом медленно потянулся под стойку. Джо вышел через кухню, оставив на столе больше наличных, чем стоил весь заказ.
Теперь он бежал. Не паниковал, не метался - просто двигался быстро и аккуратно, меняя машины, мотели, города. Но их было слишком много. Пять человек, может шесть. Каждый знал своё дело лучше, чем большинство людей знают свою профессию. И каждый из них думал, что охотится на обычную цель.
Самое страшное началось, когда они узнали про Эмму. Девушка, с которой Джо встречался уже почти два года, ничего не знала о его настоящей работе. Она думала, что он консультант по безопасности и много ездит. Когда Джо понял, что один из киллеров следит за её домом, внутри что-то окончательно перевернулось. Впервые за много лет он почувствовал страх - не за себя, а за неё.
Он решил больше не прятаться. Нужно было встретиться с ними лицом к лицу, объяснить, что произошла ошибка, что контракта больше нет. Но он слишком хорошо знал этих людей. Объяснения их не интересуют. Интересует только выполненная работа и полученные деньги.
Последние дни превратились в странную игру в кошки-мышки по всей стране. Джо использовал все старые связи, все свои навыки. Он заманивал, обманывал, устраивал ловушки. Один за другим преследователи попадались в собственные же схемы. Но каждый раз, когда он думал, что закончил, появлялся следующий.
В конце концов он остался один на один с последним. Тот оказался самым молодым и самым упрямым. Они встретились ночью на заброшенной парковке за городом. Дождь барабанил по крышам старых машин. Джо смотрел на парня и понимал: этот не уйдёт, пока не закончит дело.
Разговор получился коротким.
- Снимки перепутали. Я здоров. Контракт недействителен.
- Мне заплатили. Я работаю.
- Тебе заплатил я. И я же говорю - отменяю.
Молодой киллер чуть улыбнулся.
- Правила знаешь. Нет отмены.
Они стояли под дождём и молчали. Потом одновременно подняли оружие. Выстрел был только один.
Джо опустил руку первым. Пуля прошла мимо. Вторая тоже. А потом он просто повернулся и пошёл прочь. За спиной раздался звук падающего тела - парень сам нажал на курок, но направил ствол себе в висок. Видимо, понял, что заказ провален, а возвращать деньги не в его правилах.
Джо вернулся к Эмме под утро. Она открыла дверь в пижаме, сонная и встревоженная. Он обнял её так крепко, как никогда раньше. Сказал только одну фразу:
- Всё закончилось. Обещаю.
Она не спрашивала подробностей. Просто прижалась к нему и долго стояла так, пока дождь не перестал стучать по крыше. А Джо впервые за много лет почувствовал, что может просто жить. Без контрактов, без заказов, без чужих прицелов в спину.
Просто жить.
Читать далее...
Всего отзывов
6