Капитан Олег Мангул приехал в маленький городок на краю карты не по своей воле. Его вызвали расследовать пропажу четырёх студентов, которые уехали туда на практику и просто растворились. Ни звонков, ни сообщений, ни единой зацепки. Местные говорили мало и неохотно, но все в один голос твердили одно: ребята ушли в горы и не вернулись.
С первых часов в городе Олег почувствовал, что здесь всё не так, как должно быть. Люди смотрели на него слишком долго, будто запоминая каждую черту лица. Хозяйка единственной гостиницы подала ужин молча, а потом вдруг спросила шепотом, не боится ли он оставаться один ночью. Он отшутился, но уснуть так и не смог. За окном выл ветер, а в тишине отчетливо слышались шаги по деревянному коридору. Шаги подходили к его двери и замирали. Когда он резко открыл - никого.
На следующий день он начал опрашивать свидетелей. Один парень, работавший в местной мастерской, рассказал, что видел, как студенты спускались с перевала уже после заката. Но лица у них были странные, будто они смотрели сквозь него. Другая женщина, пожилая продавщица в магазине, перекрестилась и сказала, что лучше бы он уехал, пока ещё может. Олег записывал всё, хотя понимал: половины этих слов он не сможет вставить в официальный отчёт.
Следы вели в горы. Старый охотничий путь, почти заросший, но всё ещё различимый. На одной из полян он нашёл рюкзак, принадлежавший одному из пропавших. Внутри лежали вещи, будто владелец только что их оставил: телефон с разряженной батареей, тетрадь с незаконченными записями и маленький нож с выгравированной буквой «М». Такой же, как у него самого. Олег замер. Он точно помнил, что потерял свой нож больше десяти лет назад.
Чем выше он поднимался, тем сильнее путались мысли. Иногда ему казалось, что он слышит голоса - знакомые, но забытые. Иногда видел силуэты между деревьями, которые исчезали, стоило повернуться. А однажды ночью, у костра, он ясно увидел одного из студентов. Тот стоял в нескольких метрах, смотрел прямо на него и молчал. Олег окликнул его по имени. Фигура шагнула ближе, и в свете огня стало видно, что лица у неё нет. Только тёмная гладкая поверхность.
Он понял, что попал в ловушку гораздо раньше, чем думал. Город, горы, исчезнувшие ребята - всё это было частью чего-то большего. И самое страшное заключалось в том, что часть этой тайны жила внутри него самого. Воспоминания, которые он годами прятал даже от себя, начали всплывать одно за другим. Старый дом на окраине, крик матери, запах мокрой земли после дождя. Всё возвращалось, и возвращалось не случайно.
Теперь Олег Мангул уже не просто искал пропавших студентов. Он пытался понять, кто он на самом деле и почему это место выбрало именно его. Каждый шаг вверх по склону приближал его к ответу. И каждый шаг делал всё менее вероятным, что он когда-нибудь спустится обратно в обычный мир. Реальность здесь давно треснула, а то, что просачивалось сквозь трещины, уже не отпускало.
Он шёл дальше. Потому что другого выхода просто не было.
Читать далее...
Всего отзывов
9